ISOとは、International Organization for Standardizationの略称であり、日本では国際標準化機構と呼ばれています。本部をスイスのジュネーブに置く民間国際機関で、日本も含め世界で130カ国以上が加盟しています。ISOは1947年に製品やサービスの世界的な標準化を推進することを目的に設立されました。
製品やサービスの規格には、企業レベルで利用される「社内規格」、業界レベルで利用される「団体・工業会規格」、国レベルでの利用を前提に制定される「国家規格」(JIS等)、ヨーロッパなど一定の地域レベルで制定される「地域規格」(CEN等)、国際的な利用を期待して制定される「国際規格」などに分類されています。ISOはこれらの中で最高レベルに位置付けられる国際規格を制定する代表的な国際機関です。